从形成差别的原因上来分析，工资差别可分为补偿性工资差别、竞争性工资差别、垄断性工资差别。
（1）补偿性工资差别
补偿性工资差别是劳动者之间产生工资差异的一个主要原因。所谓“补偿性”是指相同的劳动者，即知识和技能并无质的差别的劳动者，在从事工作条件和社会环境不同的劳动时，他们的工资会产生差别。差别产生的原因主要是为了“补偿”一些人在工作条件和社会环境方面所处的不利地位，他们比那些没有处于同样的地位的劳动者付出了更多的劳动，所以这种工资差别称为补偿性工资差别。
（2）竞争性工资差别
竞争性工资差异是最重要的一种非补偿性工资差别。
所谓竞争性工资差别是指在劳动力和生产资料可以自由流动的充分竞争条件下，劳动者之间存在的收入差异。我们可以从理论上假设，有两个劳动者所处的一切外部环境条件和个人机会都完全一致，而这两个人的劳动成果或贡献仍有差别，其中一个人的效率高些，另一个低些，由此导致前者工资高些，后者工资低些。显然，这种差异只能是由劳动者本身的质量差异或者说劳动能力差异引起的，在实际生产活动中，它表现为不同质的劳动者在劳动技能上的差异。因此，竞争性工资差别也叫做技能性工资差别。
竞争性工资差别理论认为，竞争既是不同质的劳动者产生工资收入差异的原因，也是导致不同质的劳动者之间流动的原因。
（3）垄断性工资差别
垄断性工资差别是非补偿性，同时又是非竞争性的工资差别。比较起来，它更接近于竞争性工资差别，因此我们可以把看作竞争性工资差别的特例。导致垄断性工资出现的主要原因是不同质劳动者之间的流动受到了自然的或非自然的力量的限制。
一般地说，垄断性工资收入发生在以下两种情况：
一种是某职业所需要的劳动力出现短缺，但是，由于受外力限制，使其他劳动者无法转入这个职业，从而使这个职业的劳动者保持了垄断地位，获得了垄断性工资收入。
导致垄断性工资收入形成的这个外部原因，也可叫做制度性原因。制度性原因一般都可以归结到市场发育不全。
另一种是某职业所需要的劳动力出现稀缺，但是，由于这种劳动力质量的自然特征使得对其的补充很难实现，或者很难马上实现。也就是说，其他劳动者很难马上通过学习和训练转移到这个职业岗位上来，从而使这个职业的劳动者保持了垄断地位，获得了垄断性工资收入。垄断性工资收入也称作租金性工资收入，租金性工资收入的例子很多，最典型的例子是文体影视界“明星”的收入。
