(1)资产负债表的作用
资产负债表是反映企业在某一特定日期的(月末、季末、中期期末、年末)财务状况的报表。资产负债表通过其特定的格式，列示了企业在特定日期的资产、负债、所有者权益情况，表明企业在某一特定日期所拥有或控制的经济资源、所承担的经济义务和所有者享有的剩余权益。
资产负债表以“资产=负债+所有者权益”这一静态会计等式为理论依据，将企业在特定日期(通常是会计期末)的资产、负债和所有者权益项目按照一定的分类标准和排列次序编成一定格式的报表。它就像一张特殊的照片，定格反映企业在某一日期所拥有的经济资源及其分布情况，分析企业资产的构成及其状况；反映企业某一日期的负债总额及其结构，分析企业目前与未来需要支付的债务数额；反映企业所有者权益的状况，了解企业现有的投资者在企业资产中所占有的份额。
通过资产负债表，可以帮助报表使用者全面了解企业的财务状况，分析企业的偿债能力，为未来的经济决策提供参考。
(2)资产负债表的结构
资产负债表的内容包括反映资产、负债、所有者权益的各个项目。
资产负债表有表首和正表两部分。其中，表首概括的说明报表名称、编制单位、编制日期、报表编号、货币名称、计量单位等。我国《企业会计准则》要求企业编制账户式资产负债表。账户式资产负债表将资产要素与负债要素和所有者权益要素分为左右两方对应列示，体现“资产=负债+所有者权益”会计恒等式的基本关系。
在资产负债表中，资产要素的具体项目按照其流动性强弱顺序依次排列，先流动资产，后长期资产；先现金资产，后实物资产。对于负债要素，由于企业主要关心需要偿还债务的时间，因此，负债具体项目的次序按照负债的偿还期限长短来定，企业必须在短期内偿还的负债在前面列示，而非流动负债在后。
另外，为了便于报表使用者的分析，资产负债表除了列示各项资产、负债和所有者权益项目的期末余额以外，通常还列示这些项目的年初余额，通过对期初、期末数的比较，可以看出各资产、负债以及所有者权益项目的净变化及其结果。这种形式的资产负债表通常称为比较资产负债表。
