缩短焦化循环周期是提高焦化装置加工能力的有效方法。通常，把焦化循环周期从24h降低到20h，就能很容易使装置的加工能力提高20%。
从24h的循环周期，我们可以看出，24h中仅急冷、除焦和暖塔的时间就占了70%。所以把焦化的循环周期缩短主要的时间障碍是水冷、防水、水利除焦和暖塔。应该注意到大幅度缩短操作时间将带来以下副作用。
1、冷却不充分。焦炭塔冷却不充分将留下热斑和烃袋，这些烃袋在除焦时放出，影响除焦操作。有些炼油厂为了缩短焦化循环周期加大水冷速率。冷却速度过快将在塔壁断面上产生温差，在圆截面产生高压。这将使塔壁开裂或鼓包。因此，有时将冷却水加热，以便减少这种情况发生。
2、排水不彻底。如果没有使用塔底头盖自动拆卸系统，在焦炭塔防水不彻底的情况下，残留在塔底的热水，有可能伤害操作人员。
3、除焦速度过快。除焦速度过快容易引起卡钻，反而延长除焦时间。
4、暖塔不充分。通常焦炭塔切换开关中发是瞬间从A塔切换到B塔。暖塔不充分时，将影响去分馏塔油气负荷和焦炭塔的寿命。
