优美与崇高是美的两种不同形态，即美的两种不同种类。优美给我们心旷神怡的审美愉悦，如风和日丽，中国的传统美学称之为阴柔之美。崇高给我们的却是无限的力量感觉，如狂风暴雨，可以扩大我们的精神境界和审美享受。中国的传统美学称之为阳刚之美。这两种不向形态的美，给我们的审美感受也是不同的。
优美是实践主体的和谐统一所表现出来的美，它没有任何统一过程的痕迹，是一个已经实现统一的形象实体，以比较单纯直接的形态表现现实对实践的肯定；它是现实与实践、真与善的辨证统一；它是在与丑抗争中显现人的本质力量的美的形态，和谐是优美最本质的美学特性。
美是在人类改造客观世界的实践活动中产生的，是人的本质力量的感性显现。它的内容是人的真与善统一的实践，它的形式是对这种实践活动的感性肯定。作为人类争取真与善达到统一的实践过程是动态的，其形式是严峻的、冲突的，崇高就是人们在观察这种过程时所获得的一种矛盾的、激动的审美感受，是矛盾双方在对立、冲突中趋向统一的动态美。
