法律的作用是指法律对社会发生的影响，对人的行为以及最终对社会关系所产生的影响，是国家权力运行和国家意志实现的具体体现，是社会经济状况的具体体现。
人的行为和社会关系是法律的两大作用对象，因此，法律的作用可以区分为法律对人的作用和法律对社会关系的作用。这也就是通常所说的法律的“规范作用”和“社会作用”，前者是从法律规范调整人的行为这一特征来分析法律所起的作用，后者则是从法律的本质和目的的角度来分析法律的作用。法律的规范作用作为手段，法律的社会作用作为目的，通过法律的规范作用达到法律的社会作用的目的。
