1.特点：
（1）企业数量众多，分布面广。
我国目前在工商注册登记的中小企业已超过1000家，占全部注册企业总数的99%以上。小型企业的经营范围很广，除了技术、资本密集度极高和国家专控的特殊行业，几乎所有行业和领域都有小型企业。
（2）体制灵活，组织精干。
小企业大都采取个人独资或换货式组织形式，决策过程简单，组织结构简单，经营手段灵活，应变能力强。
（3）管理水平相对较低。
大部分小企业缺少有效的、完整的内部管理制度，经营也不够规范。所有者或经理人素质的高低、能力的大小，在很大程度上决定着企业的兴衰与成败。
（4）产出规模小，竞争力较弱。
从小企业个体看，一般资本总量较小，产业规模小，生产设备相对落后，劳动生产率比较低，缺乏竞争力。
（5）“家族”色彩浓。
目前，占小型企业主导地位的是民营企业，而民营企业大部分为“家族”企业，大多数企业投资者、所有者与经营者、管理者有一定的“亲缘”关系，担任着企业关键部门的职位。
2. 社会地位与作用： 小型企业由于其自身特点，在扩大就业，活跃城乡经济，满足人们多样化和个性化需求，进行科技创新，优化产业结构，改善人民生活和增加财政收入等方面，有着独特的功能，在国民经济发展中处于举足轻重的地位，发挥着不可替代的促进作用。
（1）小型企业是促进市场竞争和市场经济的基本力量。 市场经济的繁荣来自公平竞争。现代经济发展一方面存在着集中化的趋势；同时也保持着不断分散化的制衡过程，主要表现为大量小型企业不断涌现。这两种力量、两种趋势以及市场经济中的双重结构，构成了推动整个经济繁荣成长的基本力量。
（2）小型企业是经济增长的重要推动力量。 由于小型企业量大面广，分布在国民经济的各个领域，因此它们日益成为经济增长的主要因素。目前在我国工商注册登记的中小企业占全部注册企业总数的99%以上，其中绝大部分是小型企业；中小企业的总产值、销售收入、实现利润和出口总额分别占全部工业总量的60%、57%、40%和60%。
（3）小型企业是增加就业的主要渠道，稳定社会的重要力量。 创造就业机会是小型企业最重要的经济作用乃至政治作用之一。小型企业量大面广，主要存在和发展于劳动密集型产业中，而且企业投资少，经营方式灵活、工资低、对劳动力的技术要求低，是失业人员重新就业和新增劳动力就业的主要渠道，对社会发展起到了稳压器作用。
（4）小型企业是推动技术创新的重要源泉。 小型企业由于经营机制灵活，对新兴市场反应敏锐，技术更新、产品调整便捷，不仅是技术创新的重要源泉，而且其创新的效率更高，把科学技术转化为现实的生产力所耗费的时间和所经历的环节也大为缩短。因而，在创造新技术和开发新产品方面发挥着重要作用。
（5）小型企业是培育企业家的摇篮。 小型企业经营者在生产经营活动中往往身兼数职。他既是企业经营活动的决策者、指挥者，又是经营管理者，同时还是产品研制、开发生产的参与者，集多种职能于一身，经受市场竞争的锻炼。
