（1）等渗溶液：凡是和血液渗透压相等的溶液都称为等渗溶液，如0.9％NaCl和5％葡萄糖溶液。由于正常红细胞的渗透压和血浆渗透压相等，故红细胞在等渗溶液中能维持正常的形态。红细胞在低渗溶液如0.3％NaCl溶液中则因渗透作用水分子进入红细胞内，使其容积胀大以致破裂。红细胞在高渗溶液如2％NaCl或20％葡萄糖溶液中，则红细胞中的水渗出细胞而皱缩变形，终致破裂溶血。红细胞在等渗溶液中能保持正常形态和大小，但不是说红细胞在任何物质的等渗溶液中都能保持其形态和大小。例如红细胞在1.9％尿素溶液（等渗溶液）中很快发生破裂溶血，这是因为尿素能自由通过红细胞膜，不能在溶液中保持与红细胞内相等张力的缘故。显然，等渗溶液是指溶液中溶质所形成的渗透压与红细胞内的渗透压相等，这种溶质可以是不能自由通过红细胞膜的，也可以是能自由通过红细胞膜的，如0.9％NaCl溶液、5％葡萄糖溶液和1.9％尿素溶液都是等渗溶液。
（2）等张溶液：是指溶液中不能自由通过红细胞膜的溶质所形成的渗透压与红细胞内的渗透压相等，例如0.9％NaCl溶液是等张溶液。因此，1.9％的尿素溶液虽与血浆等渗，为等渗溶液，但它可以自由通过红细胞造成溶血，故非为等张溶液。由此可见，等张溶液一定是等渗溶液，而等渗溶液则不一定是等张溶液。
