中国宗教的第一大特征就是包容性。儒教尽管被历代中国统治者和知识精英奉为正统，但是这种正统仅仅是在政治伦理的维度上得到界定的，换言之，儒教是政治伦理功能意义上的正统，只要他所代表的和维系的宗法性社会结构与秩序得到其他宗教的认可与助益，它就可能会在知识系统与意义系统等维度上向其他宗教开放。需要说明的是，儒教正统及其代言人对其他宗教的那种重其功能而轻其宗教真理的功利主义式的包容性，也深深影响了平民百姓的宗教信仰与生活的样态和素质，使百姓也只是重宗教之灵验，而轻宗教之真理。所谓“唯灵是信”也许就是上行下效的结果。
中国宗教的第二大特征是此世性和人文性。中国宗教的此世性，指的是中国宗教固然不是没有对超验目标的追求，但更注重的是不离世间达成其宗教目标；所谓人文性则包括两层含义，一是指统治阶层（包括知识精英）以宗教为文教治化的手段，以此来维持宗法性的社会结构与秩序于不坠；二是指中国宗教自身具有的以人为本的内在精神。
中国宗教的第三大特征——中国制度型宗教的结构性地位与功能上的重要性极不对称。主要表现在中国制度性宗教主要功能为家庭，国家提供整合功能，提供合法化基础，提供教育和社会化的内容，甚至为某些经济贫困提供安全保障，等等。具有极其重要的功能意义。但是制度性宗教的这种结构性的地位却非常低弱。主要便现在，神职人员数量少且制度性宗教无法提供足够的财源，以供其维系生存；缺乏有组织的平信徒支持；没有组织化的、集权化的神职人员来支配这些信徒的宗教生活，或者知道世俗社会制度的运作，等等。
