分类法和主题法的区别主要有以下几点：
（1）揭示对象方面：分类法揭示的是信息的学科属性，处理和检索的信息都必须对其学科属性作出判断；主题法揭示信息论述的具体事物或主题概念，一般不涉及学科类别的判断。
（2）使用标识方面：分类法以抽象化的类目代号—分类号作为文献内容表示和检索标识，比较简洁，但也较费解。主题法直接用词语表示信息的主题，即用事物名称或概念词语做描述信息主题的标识和检索标识，直观易懂。
（3）排列方式方面：分类法按分类号（学科或专业门类的代号）排列，系统性较强，但不熟悉有关分类表则难以有效地利用它；主题法按词语字顺排列，如同词典，易学易查。
（4）用途方面：分类法比较适合于图书或文集的组织和检索，主题法较适合于期刊论文、研究报告、会议论文等单篇文献的组织和检索，且更适于计算机组织和检索。
