由于离心式压缩机在每一个转速下的特性曲线均有一峰值，而这一点即为喘振点。将转速曲线上所有的喘振点连接起来，即可得到喘振曲线，如图。当压缩机在某一给定速度曲线最高值的左边运转时，将发生喘振。因此，千万要防止压缩机在图示的喘振区内运行。而这是通过防喘振控制系统来实现的。
在某一转速下，压缩机的实际流量与该转速下的喘振流量之比叫做防喘振裕度。裕度太大，则功率消增加，经济性差；而裕度太小，则离喘振点太近，安全性差。一般防喘振裕度控制在110~125%左右，在决定裕度大小时，还应把调节仪表的误差和滞后因素考虑进去。
喘振曲线通常是呈抛物线形，而考虑了防喘振裕度后，就可以在其右边画出一条与喘振曲线相近的一条抛物线，这就是保护曲线或防喘振曲线。保护曲线没有必要与喘振曲线完全相似或由喘振曲线平移获得，而只要能保证压缩机在正常运转范围内有合适的裕度即可，这就使得防喘振控制系统仪表的配置和选用变得较为方便简单并且具有灵活性。
