纯净的胃液是无色的酸性液体，pH为0.9-1.5。正常成年人每日分泌量为1.5-2.5L。胃液中除含有大量水之外，主要成分包括：盐酸、胃蛋白酶原、黏液和内因子。
1.盐酸
由泌酸腺的壁细胞分泌，盐酸的分泌有赖于质子泵的运动，是主动转运过程。正常人空腹时的盐酸排出量很少，进食刺激后会使盐酸大量分泌。盐酸具有很多生理作用，包括：
（1）激活胃蛋白酶原，为胃蛋白酶提供适宜的酸性环境，同时可使蛋白质变性易于水解；
（2）杀死进入胃内的细菌，对维持胃和小肠的无菌状态有重要意义；
（3）盐酸随食糜排出小肠后，可间接地引起胰液、胆汁和小肠液的分泌；
（4）盐酸造成的酸性环境，有利于小肠内铁和钙的吸收。
2.胃蛋白酶原
由泌酸腺的主细胞分泌，胃蛋白酶原本身无活性，在盐酸的作用下，可转变为有活性的胃蛋白酶，胃蛋白酶本身也可激活胃蛋白酶原，其主要作用是将蛋白质水解为胨、少量多肽和氨基酸。
3.黏液
由胃黏膜表面的上皮细胞、泌酸腺、贲门腺和幽门腺的黏液细胞共同分泌，黏液的作用是保护胃黏膜和润滑食物，防止食物中粗糙成分的机械性损伤，与进入胃内的HCO3-联合形成一个抗胃黏膜损伤的屏障，称为黏液-碳酸氢盐屏障，能有效地保护胃黏膜免受胃内盐酸和胃蛋白酶的损伤。
4.内因子
由壁细胞分泌。它可与维生素B12形成复合物，防止肠道水解酶对维生素B12的破坏，并促进其吸收。如果内因子分泌不足，会引起维生素B12的吸收障碍，导致巨幼红细胞性贫血，也称恶性贫血。
