性三品说是汉唐人性论的主流，学者们都力图解决性善性恶之争中所暴露出来的理论矛盾。
性三品说最早由董仲舒提出。在他“天人相副”的感应论前提下，天赋的仁与贪两性落实到人，由于比例不同形成了三品。可认为是对性善性恶二论的综合。
董仲舒以后，王充以人与生俱生的元气的禀赋论证人的善恶差异。从先、后天关系看，先天禀气一受成形，不可再变，但后天的环境习染又可使禀性改变；从人性品级看，上品和下品即“极善极恶”不变，而中品则因性本有善恶而可变。道德礼义仍是王充评价善恶的基本标准。
韩愈是性三品说的又一主要代表。韩愈的特点是在区分性、情范畴的基础上将性三品发展为性、情三品。他认为，性是先天的，情则是后天的，人性善与否的标准在他是是否具备仁义礼智信五德：上品性善，因五德天生完备；中品五德参差不齐；下品性恶，因一德也不具备。中品之性通过后天的引导可以向上、下品分化，而上品和下品之性则凝固不变。但是，上下品的品级虽然不变，学习和教化却仍是必须的。因为上品之性善通过学习可以发扬光大，下品之性恶经过教化则容易被制服，并使其知罪而少犯。
