事物发展经历了由肯定到否定，再到否定之否定三个阶段，呈现螺旋式上升或波浪式前进的过程。
首先，否定之否定揭示了事物发展的总趋势是前进的、上升的。事物经过两次辨证的否定到否定之否定阶段，克服了前两个阶段的消极因素，保留了积极的因素，又增加了更高级的新东西，使事物得到了充分的发展和完善。所以，总趋势是前进的、上升的。
其次，否定之否定规律揭示了事物发展的具体道路是曲折的。其一，事物发展到否定之否定阶段，又仿佛回到了出发点，表现出周期性，其二，事物发展每一次否定，要都得到肯定的阻止、甚至要战胜肯定，做出暂时的后退，所以事物发展表现具体道路又是曲折的。
