所谓传播，即社会信息的传递或社会信息系统的运行｡它的基本特点有以下几个方面：
⑴社会传播是一种信息共享活动｡也就是说，它是一个将但个人或少数人所独有的信息化为两个人或更多人所共有的过程｡这里的共享概念意味着社会信息的传播具有交流､交换和扩散的过程｡
⑵社会传播是在一定社会关系中进行的，又是一定社会关系的体现｡施拉姆说，“传播一词和社区一次共同的词根，这并非偶然｡没有传播，就不会有社区；没有社区，也不会有传播｡所谓社区也就是由地缘关系和社会关系构成的共同体｡传播产生于一定的社会关系，这种关系可能是纵向的，也可能是横向的｡它又是社会关系的体现，传受双方表述的内容和采用的姿态､措辞等等，无不反映着各自的社会角色和地位｡社会关系是人类传播的一个本质属性，通过传播，人们保持既有的社会关系并建立新的社会关系｡
⑶从传播的社会关系性而言，它又是以双向的社会互动行为｡这就是说，信息的传递总是在传播者和传播对象之间进行的｡在传播过程中，传播行为的发起人——传播者通常处于主动地位，但传播对象也不是单纯的被动角色，他可以通过信息反馈来影响传播者｡双向性有强弱之分，但任何一种传播——无论其参与者是个人､群体还是组织——都必然是一种通过信息的授受和反馈而展开的社会互动行为｡
⑷传播成立的重要前提之一，是传受双方必须要有共通的意义空间｡信息的传播要经过符号的中介，这意味着传播也是一个符号化和符号解读的过程符号化及人们在进行传播之际，将自己要表达的意义转换成语言､音声､文字或其他形式的符号；而符号解读指的是信息接受者对传来的符号加以阐释､理解其意义的活动｡反馈也包括在符号解读基础上的再次符号化活动｡共通的意义空间，意味着传受双方必须对符号意义拥有共通的理解，否则传播过程本身就不能成立，或传而不通，或导致误解｡在广义上，共通的意义空间还包括人们大体一致或接近的生活经验和文化背景｡
⑸传播是一种行为，是一种过程，也是一种系统｡行为､过程､系统是人们解释传播时的三个常用概念，它们从不同角度概括了传播的另一些重要属性｡当我们将传播理解为“系统”的时候，我们是在更加综合的层面上考虑问题，这就是把社会传播看作是一个复杂的“过程的集合体”，不但考察某种具体的传播过程，而且考察各种传播过程的相互作用及其所引起的总体发展变化｡
