园林植物对低温的生态适应主要表现在形态适应和生理适应两方面。
从形态上讲，园林植物在不同的发育阶段会形成不同的外部形态构造以适应低温。如孢粉和种子的形态有利于抵御低温；有的植物的芽、叶具有油脂类保护物质，如芽上有鳞片，叶上有蜡粉或密生绒毛，树皮上有木栓层等，这些都有利于减缓低温环境对植物的伤害；另外有些植物，特别是高山植被，植株矮小，成匍匐状或呈莲座状，上述形态都可以大大增强其抗冻性。
从生理上讲，园林植物对低温的适应主要表现在植物体内细胞中水分特别是自由水的减少，这有助于植物抗冻性的提高；植物还可通过提高溶质和胶体的浓度来抵御低温的伤害，如通过积累糖类等增加细胞质含量，以提高渗透压；糖类、脂肪和色素物质的增加，降低了冰点，可防止原生质凝固，也使植物具有较强的耐冻性；有些极地和高山植物的吸收光谱较其它植物宽，能吸收更多的红外辐射，有利于热量的积累，防止冻害；但在极端低温时，植物最有效的生理适应就是进人休眠，否则只能是受到伤害乃至死亡。
